Aux Antilles, les coraux sous la menace d’un « blanchissement sévère » et d’un « risque de mortalité »
Les récifs coralliens des Antilles, en particulier dans la région de la Guadeloupe et du nord des Antilles, sont actuellement plongés dans une crise environnementale d’une gravité sans précédent. Cette situation critique a été récemment mise en évidence par l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), qui, dnsd un communiqué du 13 septembre 2023, a émis une alerte maximale en raison d’un « blanchissement sévère et d’un risque de mortalité probable » pour ces écosystèmes marins vitaux. Au cœur de cette crise se trouve le phénomène du blanchissement des coraux, un processus destructeur qui résulte principalement de l’augmentation de la température de l’eau.
Le blanchissement des coraux est une réponse naturelle des récifs coralliens à des conditions environnementales hostiles, en particulier à des températures de l’eau élevées. Il se caractérise par l’expulsion des micro-algues symbiotiques, appelées zooxanthelles, qui résident normalement dans les tissus des coraux. Ces zooxanthelles jouent un rôle essentiel dans la coloration et la nutrition des coraux. Lorsqu’elles sont expulsées en raison du stress thermique prolongé, les coraux perdent leur couleur et deviennent pâles, d’où le terme de « blanchissement ».
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