Décès de Kenny Rogers, grand nom de la musique country, à 81 ans

Kenny Rogers, qui était en « soins palliatifs, s’en est allé paisiblement, à la maison, de mort naturelle et entouré de sa famille », ont déclaré ses proches dans un communiqué de presse.

Sa famille a indiqué organiser une cérémonie intime et en petit comité « par précaution liée à l’urgence nationale du Covid-19 ».

Grâce à des tubes comme « The Gambler », « Lucille » ou « Islands in the Stream », le chanteur né au Texas en 1938 a laissé une empreinte indélébile sur le monde de la musique américaine. 

« Ses chansons ont séduit les amoureux de la musique et touché la vie de millions de personnes dans le monde entier », a salué Keith Hagan, son agent. 

Kenny Rogers avait accédé à la célébrité grâce à ses duos avec la star de la country Dolly Parton, et ses apparitions dans des films au cinéma et à la télévision, comme dans l’émission « The Muppet Show ».

« On ne sait jamais à quel point on aime quelqu’un jusqu’à ce qu’il soit parti », a confié samedi Dolly Parton, légende de la country, sur Twitter. « J’ai le cœur brisé », a-t-elle ajouté dans une vidéo, versant des larmes en tenant une photo les montrant ensemble. « Je t’aimerai toujours ». 

La carrière de Kenny Rogers avait commencé à la fin des années 1950, et il était rapidement devenu une référence dans le rockabilly, jazz et d’autres genres qu’il réinterprétait dans son style country. 

Sa chanson « The Gambler » (« Le joueur »), issue d’un album éponyme sorti en 1978 était son tube phare, qui a connu un énorme succès aux États-Unis comme à l’étranger.

Kenny Rogers avait joué dans une série de films inspirés de cette chanson, eux aussi appelés « The Gambler », mais aimait plaisanter sur le fait qu’il n’était lui-même pas un grand fan de paris ou de jeux.

« J’ai appris il y a longtemps que je ne peux jamais gagner assez d’argent pour que cela m’emballe, mais que je peux en perdre assez pour me déprimer », confessait-il à la radio américaine NPR.

Ses tubes ont occupé 24 fois la tête du hit-parade, et ce membre du « Country Music Hall of Fame » avait remporté six « Country Music Awards ».

Ses douces ballades, comme « Lady » écrite par Lionel Richie, et ses incessantes tournées lui avaient valu une réputation d’artiste pop grand public, notamment au travers de ses réinterprétations de chansons de Noël.

« Je ne me suis jamais considéré comme un super chanteur, mais j’ai une certaine façon de raconter des histoires », confiait-il au Irish Examiner en 2013.

Il était monté sur scène une dernière fois aux côtés de son acolyte Dolly Parton, à Nashville en 2017. 

Celui qui a remporté à trois reprises un Grammy avait annulé pour des raisons de santé les dernières dates de sa tournée d’adieu en 2018.

Marié cinq fois, il était le père de cinq enfants.

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