La royauté hawaïenne s’éteint avec sa dernière princesse

Abigail Kawananakoa n’avait pas de titre officiel, mais ses ancêtres ont régné sur Hawaï jusqu’à être renversés par les colons à la fin du XIXe siècle.

L’héritière, désignée par certains sur l’île comme la “dernière ali’i” — le mot hawaïen pour “membre de la famille royale” — est décédée dimanche, selon un communiqué publié par le palais Iolani, la demeure historique des souverains.

“Hawaï pleure la disparition de Son Altesse Royale la princesse Abigail Kinoiki Kekaulike Kawananakoa, qui est décédée paisiblement hier soir à son domicile de Nu’uanu, avec son épouse Veronica Gail Kawananakoa à ses côtés”, y lit-on.

“On se souviendra d’Abigail pour son amour d’Hawaï et de son peuple. (…) Elle me manquera de tout mon coeur”, a partagé son épouse, citée par le communiqué.

Si aucune cause de décès n’a été avancée, le site Hawaii News Now a précisé que la princesse de 96 ans luttait contre une santé fragile.

Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a ordonné que les drapeaux soient mis en berne jusqu’à dimanche soir.

“Jamie (son épouse, ndlr) et moi-même sommes profondément attristés par la perte de la princesse Abigail Kinoiki Kekaulike Kawananakoa”, a-t-il déclaré.

“Abigail a porté le poids de sa position avec dignité et humilité, a enrichi la vie de tous ceux qu’elle a touchés, et comme tant d’ali’i qui l’ont précédée, elle laisse à tout jamais un héritage dévoué à son peuple.”

Abigail Kawananakoa, arrière-petite-fille d’un homme d’affaires irlandais enrichi par des plantations de sucre hawaïennes, a été adoptée par la famille royale à l’âge de 5 ans, plus de trois décennies après la chute de la royauté.

L’archipel d’Hawaï a été unifié en un seul royaume au début du XIXe siècle sous la dynastie Kamehameha.

Il a commercé indépendamment avec d’autres nations jusqu’à son annexion et son occupation en 1898 par les Etats-Unis.

Hawaï est devenu le 50e Etat américain en 1959.